Help de ontwikkeling van de site en deelt het artikel met vrienden!
Ik heb twee keer eerder met deze prachtige walvishaaien gezwommen. De eerste was in Donsol, rond 2004, en de tweede hier in Oslob in 2013, op het hoogtepunt van de controverse over het voeren van walvishaaien.
Ik heb sindsdien een paar avonturen beleefd, maar ik beschouw die ervaringen nog steeds als een van de meest ongelooflijke van mijn leven. Deze was niet anders. Het was misschien mijn derde keer dat ik de oceaan met deze prachtige wezens deelde, maar de ontmoeting was niet minder wonderbaarlijk dan de vorige twee.Het is zo'n voorrecht om met deze vriendelijke reuzen te zwemmen, des te meer als je je realiseert wat een unieke en bijzondere kans het is.
Ren en ik waren onlangs in Cebu met onze vrienden van KKday om deel te nemen aan hun allereerste KKday Getaway. We kregen gezelschap van influencers uit Maleisië, Vietnam, Hong Kong en Thailand, die nog nooit eerder met walvishaaien hadden gezwommen. Het is bijna 15 jaar geleden, maar ik herinner me nog levendig het ontzag (en de angst) dat ik voelde toen ik mijn eerste walvishaai in Donsol zag. Deze influencers stonden op het punt hetzelfde te voelen.
Walvishaai kijken
Deze ervaring om walvishaaien te spotten begint bij USD 32,12 per persoon en is inclusief retourtransfers vanaf je hotel in Cebu City of Mactan Island. Het duurt ongeveer 12 uur en omvat bezoeken aan de Tumalog-watervallen en de Oslob-kerk. Volg de link voor meer informatie en om deze Oslob-tour om walvishaaien te spotten op KKday te boeken.
De gemeente Oslob ligt ongeveer 120 km ten zuiden van Cebu City, dus het duurt meer dan drie uur om er met de auto te komen.Walvishaaien voeden zich alleen 's ochtends en er worden maximaal 2.000 vergunningen per dag uitgegeven, dus het is belangrijk om er vroeg bij te zijn. We werden om 03.45 uur opgehaald door een busje van ons hotel in Manduae City en kwamen daar rond 07.00 uur aan. We kregen een korte briefing voordat we in een kano stapten en een korte rit maakten naar het interactiegebied, op slechts een paar meter van de kust.
Zoals beschreven, is er enige controverse geweest over deze praktijk van het voeren van walvishaaien sinds het een populaire toeristische attractie werd. Ik zal er in dit bericht niet op ingaan, maar als je niet bekend bent met het probleem en er meer over wilt weten, kun je mijn artikel lezen over de controverse over het voeren van walvishaaien in Oslob.
Ik zal dit wel zeggen, deze Oslob-walvishaai-interacties zijn de afgelopen 5 jaar veel meer gestroomlijnd geworden. Toen ik hier in 2013 was, leek het allemaal chaotischer, met groepen mensen die te dicht bij de dieren kwamen en sommigen ze zelfs aanraakten.
Vandaag mag je alleen in de directe omgeving van je kano zwemmen en mag je absoluut niet in de buurt van de walvishaaien komen, laat staan ze aanraken. Zoals je hieronder kunt zien, vormen de boten georganiseerde rijen, een rij met kano's met toeristen en een andere met vissers die de haaien voeren. Dit vormt een soort "corridor" onder water. Geleid door de belofte van voedsel, zwemmen de dieren in een rechte lijn tussen de twee rijen om zich te voeden met sergestide garnalen. Het is opmerkelijk om te zien.
Op onderstaande afbeelding kun je de voergang beter zien. Voor het grootste deel mogen toeristen alleen zwemmen in het gebied aan de kant van hun boot die uitkijkt op de kust. Velen zijn tevreden door gewoon aan de stempels te hangen.Vanaf daar wordt u getrakteerd op een gestage stroom voedende walvishaaien die voorbij zwemmen. Zodra je 30 minuten voorbij zijn, word je in je kano gehesen en teruggebracht naar de kust. Het werkte als een uurwerk.
Dit is onze groep KKday-influencers die ooh en aahing doen bij hun eerste aanblik van walvishaaien. Ik herinner me iemand die schreeuwde, misschien uit paniek, misschien uit ontzag. Het is echt een ongelooflijke ervaring die je nooit zult vergeten.
Het interactiegebied ligt dicht bij de kust, dus het water is hier slechts ongeveer 4,5 tot 6 meter diep.Geloof het of niet, de walvishaaien die hier eten zijn niet eens zo groot. Ze zien eruit als juvenielen. Degene die we in Donsol hebben gezien, zijn veel groter, waarschijnlijk omdat je in de open oceaan bent. Ik denk dat oudere walvishaaien zich niet zo dicht bij de kust wagen.
Desalniettemin zijn ze verdomd groot en indrukwekkend om te zien. Ik weet niet hoeveel walvishaaien hier vandaag waren, maar we hebben er veel gezien.
Bijblijven met de walvishaai hieronder is de Maleisische reisblogger Sinpei Goh. Als je Chinees kunt lezen, volg dan de link om haar bericht en video over deze Oslob-tour te bekijken.
Zien walvishaaien er niet uit als gigantische meervallen? Eerlijk gezegd was ik niet van plan om vandaag met de walvishaaien te gaan zwemmen. Ik wilde met mijn drone vliegen, dus ik was stomverbaasd toen ik ontdekte dat ze hier ten strengste verboden zijn, om redenen die ik kan begrijpen. Ik was er snel overheen omdat het me een reden gaf om weer met deze prachtige wezens te zwemmen.
Tumalog-watervallen
Nadat de adrenaline van de walvishaai-ervaring was weggeëbd, gingen we verder naar de nabijgelegen Tumalog-watervallen.Het is een dunne, doorschijnende waterval met aan de voet deze taille-diepe poel van lichtblauwachtig groen water. Gehuld in een wolk van mist, is het een griezelige, mystieke plek, een verloren wereld die misschien wordt bewoond door geesten, elfjes en andere mythische boswezens. Tot onze verbazing zou onze chauffeur ons later vertellen dat dit zo is. Hieronder meer daarover.
Ik had foto's van de Tumalog-watervallen op sociale media gezien, dus ik keek er naar uit om het zelf te fotograferen. De natuur stond deze ochtend echter niet aan onze kant. Het had al dagen niet geregend, dus de waterval was gereduceerd tot een stra altje, een bloedarme versie van zijn werkelijke zelf. Google "tumalog v alt" om te zien wat ik bedoel. Het is echt heel mooi.
Zoals beschreven suggereerde onze chauffeur dat dit een mystieke plek is die wordt bewoond door geesten. Maar voordat hij ons dat vertelde, kreeg ik een vermoeden dat er iets aan deze plek niet normaal was toen ik probeerde met mijn drone te vliegen. Het weigerde hoger dan 10-15 voet te vliegen voordat het stopte en me vertelde dat ik mijn maximale vlieghoogte had bereikt. Ik heb deze drone al honderden meters in de lucht gevlogen, dus er klopte absoluut iets niet. Ik verhoogde het hoogteplafond van 120 naar 300 meter, maar het veranderde niets. Ik kon nog steeds niet hoger vliegen dan een meter, dus ik gaf het op.
Pas daarna vertelde onze chauffeur ons dat iedereen die hier met een drone probeert te vliegen, of het nu een Filipijn of een buitenlander is, hetzelfde meemaakt. Met welke drone ze ook vliegen, welke instellingen ze ook gebruiken, niemand kan hoger vliegen dan een paar meter.Hij zei dat het de geesten van de waterval zijn die het gebied beschermen.
Best cool toch? Net als geesten en goddelijkheid denk ik graag dat er nog steeds dingen in deze wereld zijn die het bereik van het menselijk begrip te boven gaan.
Vlakbij de ingang van de watervallen is deze poel gevuld met Garra rufa-vissen. Algemeen bekend als "doktervissen", zijn het die kleine visjes die in viskuuroorden worden gebruikt om dode huidcellen uit uw voeten te verwijderen.
Hier zie je de doktersvis knabbelen aan de voeten van deze Koreaanse toerist. Garra rufa is endemisch in Turkije en het Midden-Oosten, dus deze kleine jongens zijn net zo vreemd aan dit gebied als de voeten waarop ze kauwen. Mmmmm, Koreaans eten.
Over eten gesproken, we stopten voor de lunch na de Tumalog-watervallen, maar ik heb om twee redenen geen foto's in dit bericht geplaatst. Ten eerste weet ik niet of alle tourgangers naar hetzelfde restaurant worden gebracht; en twee, lunch is niet inbegrepen in de tour. De lunch is voor eigen rekening, dus neem zeker genoeg geld mee.
Oslob-kerk en Cuartel-ruïnes
Voordat we de lange en hobbelige rit terug naar Mandaue City maakten, maakten we een korte stop bij de Oslob-kerk en de cuartel-ruïnes. Het is gebouwd in 1830 en is een van de oudste kerken in Cebu, maar helaas werd het in 2008 door brand verwoest. Het leek gesloten voor het publiek, dus je kon het alleen van de buitenkant bewonderen.
Vind je deze luchtfoto leuk? Het bewijst dat er absoluut niets mis was met mijn drone. Ik denk dat er geen geesten zijn die deze kerk beschermen.
Het is cliché, ik weet het, maar soms moet je echt een stapje terug doen om het grotere plaatje te zien. Toen ik naar de kerk reed, zag ik de toren en verwonderde me hoe mooi hij was. Toen onze chauffeur het busje parkeerde, ving ik een glimp op van de oceaan en verwonderde me hoe mooi dat was. Maar pas toen ik met mijn drone vloog en hem op de zee richtte, merkte ik hoe prachtig de twee er samen uitzagen!
Zoals elke Filipijn heb ik heel wat kerken gezien, maar ik kan me niet herinneren dat ik er ooit een vlak naast de zee heb gezien. Deze kerk uit het Spaanse tijdperk van geslepen koraalsteen was al prachtig op zichzelf en zag er nog mooier uit tegen een achtergrond van oceaanblauw. Wauw!
Conclusie
Onnodig te zeggen dat de interactie met de walvishaaien in Oslob ondanks de kritiek een van de populairste toeristische attracties van Cebu blijft. Voor zover ik weet, is er geen sluitend bewijs dat wijst op de duidelijke nadelige effecten van het voeren van walvishaaien. Hoe geschoold ze ook zijn, veel ervan lijkt te worden aangewakkerd door speculatie, door misschien en misschien en niet door enig echt bewijs. Als dat zo was, zou het waarschijnlijk gemakkelijker zijn om het af te sluiten. Maar zoals we vandaag zagen, is dat niet het geval.
Het mooie is dat het erop lijkt dat mensen met autoriteit gehoor hebben gegeven aan de zorgen en de interacties hebben aangescherpt. Zoals beschreven, is het tegenwoordig veel beter georganiseerd en veiliger - voor zowel de mensen als de haaien - dan vijf jaar geleden.Vanaf het moment dat we in die kano stapten, hadden de gidsen de controle en waren ze zich bewust van onze tijd en locatie. Als iemand te ver of te dicht bij een haai afdwaalde, waren ze niet bang om ons dat te laten weten. Ik was echt onder de indruk van hoe gestroomlijnd de hele operatie was.
Dat gezegd hebbende, denk ik dat interactie met walvishaaien in een meer "natuurlijke" omgeving beter is. Donsol was om verschillende redenen een meer lonende ervaring voor mij. Ten eerste is er geen controverse die het besmet. Ten tweede zijn de walvishaaien groter en indrukwekkender. En ten derde is het niet gegarandeerd dat je haaien ziet, wat de ervaring zo veel meer voldoening geeft. Het voelde als een echte safari in plaats van een dierentuin, waar Oslob me een beetje aan doet denken, een dierentuin zonder omheining.
Kortom, totdat de wetenschap bewijst dat deze praktijk van het voeren van walvishaaien schadelijk is, verwacht dan niet dat deze Oslob-interacties zullen vertragen. Tot die tijd is het minste wat we kunnen doen de situatie te begrijpen en waardering te hebben voor deze unieke kans.Dat kunnen we doen door de regels in acht te nemen en altijd, ALTIJD respectvol te zijn voor de dieren.
Volg de link voor meer informatie en om deze Oslob-tour om walvishaaien te spotten met Kkday te boeken.
Openbaring
KKday nodigde ons uit naar Cebu om deel te nemen aan hun allereerste KKday Getaway. Ze trakteerden ons op deze Oslob-tour in ruil voor een eerlijk verslag van de ervaring. Zoals altijd zijn alle woorden en meningen in dit bericht van mij en alleen van mij.
De KKday-links in dit bericht zijn gelieerde links, wat betekent dat we een kleine commissie krijgen als je een aankoop doet zonder extra kosten voor jou. We stellen uw steun zeer op prijs, omdat het ons helpt deze website draaiende te houden. Bedankt!
Help de ontwikkeling van de site en deelt het artikel met vrienden!
Aanbevolen
Luxe cruise bij zonsondergang met diner en onbeperkte drank in Cebu, Filipijnen
Deze luxe cruise in Cebu belooft niet alleen een prachtige Filippijnse zonsondergang, maar ook diner en onbeperkt drinken.
Zwemmen met walvishaaien in Oslob, Cebu, Filipijnen
De gedachten van een leunstoel-milieuactivist over de walvishaai die zich voedt in Oslob, Cebu
