- Kolkata Uptown Food Tour
- Een zegen van de apengod
- Subas Chandra Bose
- Over Lassi, Street Food en Bengaalse gerechten
- Kolkata verkennen als een local
- Conclusie
- Een rondleiding door de chef
- Openbaring
Help de ontwikkeling van de site en deelt het artikel met vrienden!
De poort van India mag dan in Mumbai zijn, Kolkata was mijn toegangspoort tot India. Ik was nog nooit in India geweest en Kolkata was mijn toegangspunt tot het land, de eerste stad die ik zou bezoeken tijdens een foodtour door drie steden met A Chef's Tour.
Ik ben nog nooit in dit land geweest en wist echt niet wat ik kon verwachten buiten de belofte van lekker eten. De Indiase keuken is al lang een van mijn favorieten en het is een droom van mij geweest om het in India te hebben. Behalve dat het een gastronomische reis zou zijn, verwachtte ik dat dit ook een spirituele reis zou zijn, met India als de geboorteplaats van yoga en de thuisbasis van tientallen miljoenen goden.Veel mensen, waaronder vrienden van mij, beschrijven het als een levensveranderende ervaring.
Het was inderdaad levensveranderend, en om redenen die ik nooit had verwacht. En het begon allemaal hier in Kolkata.
Kolkata Uptown Food Tour
A Chef's Tour is een touroperator die deze fascinerende food-focus tours in India en Thailand aanbiedt. Ik ben op hun tours geweest in Bangkok, Chiang Mai, Pai en Phuket in Thailand, en alle drie hun tours in India. Naast deze Kolkata-tour bieden ze ook culinaire tours aan in Mumbai en Delhi.
Deze Kolkata Uptown Food Tour kost USD 49 per persoon en is inclusief al het eten, drinken en vervoer tijdens de tour. Het is mogelijk om deze rechtstreeks bij A Chef's Tour te boeken, maar mogelijk krijg je korting als je deze boekt via Get Your Guide.
De tour van vanavond begon op Esplanade Station, waar ik Avik, mijn cerebrale en enthousiaste gids, ontmoette.Een trotse Kolkatan sinds zijn geboorte, hij leidde me door enkele van de meest interessante buurten van de stad terwijl hij ons een weg baande van erfgoedkraam naar erfgoedkraam. Veel van de plaatsen die we vanavond hebben bezocht, zijn niet te vinden op Google, maar zijn al generaties lang lokale favorieten. Via hem kreeg ik mijn eerste kennismaking met de Bengaalse keuken en leerde ik dat Kolkata wordt beschouwd als het intellectuele centrum van India. We spraken over een breed scala aan onderwerpen, variërend van lokale politiek tot de universaliteit van de Engelse taal, terwijl we mijn smaakpapillen prikkelden met enkele van de beste smaken die deze stad te bieden had.
Een zegen van de apengod
Kort nadat ik Avik had ontmoet, nam hij me mee naar deze kleine tempel om een zegen van deze man te krijgen.Achter hem staat een standbeeld van Panchmukhi Hanuman, een voorstelling met vijf gezichten van de apengod Hanuman, een van de 33 miljoen goden in de hindoeïstische religie. Vanaf hier zouden we tilaka's halen voordat we verder gaan naar onze volgende stop.
Is dit Visie in Kolkata, of een traveleater met een tilaka? Ik weet bijna niets van het hindoeïsme, maar van wat ik begrijp, wordt een tilaka aan gasten gegeven als een teken van welkom of een uiting van eer. Ik had me eerlijk gezegd geen passender manier kunnen wensen om deze rondreis (en deze reis door India) te beginnen dan met een tilaka.
Subas Chandra Bose
We namen de metro van Kolkata naar Shyambazar en deze vijfpuntsovergang, met in het midden een standbeeld van Subas Chandra Bose. Bose was een Bengaalse revolutionaire strijder wiens poging om India van de Britse overheersing te verlossen hem tot een held maakte. Zijn standbeeld staat hier omdat Shyambazar en het naburige Sovabazar twee gebieden in de stad zijn waar de revolutionaire beweging sterk was.
Volgens Avik was Subas Chandra Bose in deze contreien veel populairder dan Mahatma Gandhi. Kolkata was duidelijk een stad van revolutionairen, geen pacifisten.
Over Lassi, Street Food en Bengaalse gerechten
Niet ver van de vijfpuntsovergang was deze lassi-kraam, onze eerste eetstop tijdens de tour. Volgens Avik staat deze kraam al drie generaties op dezelfde plek.Een lassi is een drankje gemaakt met yoghurt, suiker en kruiden. Het kan op zichzelf worden geserveerd of op smaak worden gebracht met fruit zoals mango of granaatappel.
Avik bood me mango, ananas of granaatappellassi aan. Ik ging met de granaatappel omdat het voor mij het meest exotisch klonk. Een drankje rijk aan probiotica, zoals lassi, lijkt de perfecte manier om een foodtour in India te beginnen.
Voor onze eerste ma altijd nam Avik me mee naar dit kleine erfgoedrestaurant dat al meer dan honderdvijftig jaar bestaat. Ondanks zijn lange levensduur is het een onopvallend gat in de muur gebleven, met een smalle ingang die uitkomt op een ruimte die niet veel groter is dan een hotelbadkamer.In de ruimte staan krukken en aanrechttafels waar we aanschoven aan deze heerlijk donkere, slow-cooked schapenvleescurry gemaakt met kaneel en andere kruiden. Het werd geserveerd met flatbread, een kant van ingelegde uien en een pittige pittige dip gemaakt van tamarinde, koriander en chili.
A Chef's Tour biedt veel eten tijdens hun tours, dus ik heb geleerd om mezelf te volgen, maar niet hier. Curry is mijn zwakte, dus elke schijn van discipline vloog uit het raam op het moment dat ik dit zag. Avik legde uit dat het gerecht zijn diepe donkere kleur krijgt doordat het gedurende een lange periode langzaam in zijn sappen is gekookt. Rijk, mals en complex van smaak, het was buitengewoon lekker en een veelbelovende start van onze tour.
Daarnaast was het leukste restaurant dat we tijdens deze tour zouden bezoeken, een luxer etablissement dat bekend staat om het serveren van de aristocratische Bengaalse keuken die typerend is voor deze regio in India, met name Kolkata.Hier zouden we twee soorten van de meest interessante Bengaalse viscurry Vis is het dominante eiwit in de Bengaalse keuken, gekweekt in vijvers en gevist uit het zoete water van de Hooghly-rivier.
Het onderstaande gerecht is gemaakt met een van de meest uniek smakende curries die ik ooit heb geproefd. Het bestaat uit hilsa of ilish vis gekookt in een krachtige curry gemaakt met kashundi of Bengaalse mosterd. Het smaakte boterachtig en scherp, de mosterdaroma's waren veel meer uitgesproken van smaak dan je typische westerse kruiderij. Voor mij smaakte het bijna naar mierikswortel. Het is heerlijk maar erg sterk, dus het is het beste om het te temperen met wat rijst. Pas ook op voor de kleine visgraatjes.
In tegenstelling tot de mosterdkerrievis was deze vis zonder bot. Ik weet niet zeker wat voor soort vis ze gebruiken, maar het is gestoomd en gekookt in kruiden en wrongel op zo'n manier dat, in de woorden van Avik, "het absoluut in je mond smelt als cake".Het is lang niet zo sterk van smaak als de mosterdviscurry, maar het is erg rijk, en zoals Avik zei, het v alt echt uit elkaar zodra je het in je mond stopt. Verrukkelijk.
Zonder het feit dat we nog een hele avond voor de boeg hadden, was ik graag hier gebleven en meer van het menu van dit restaurant willen ontdekken. Afgezien van het intensieve gebruik van vis, las ik dat de Bengaalse keuken verschilt van de rest van het subcontinent in de manier waarop het eten wordt gepresenteerd. In plaats van de gerechten in één keer naar buiten te brengen, worden gerechten stap voor stap geserveerd in de moderne service à la russe-stijl van de Franse keuken. Aristocratisch inderdaad!
Van de aristocratische Bengaalse keuken tot het ruigste straatvoedsel, wat een ervaring in tegenstelling was deze tour aan het worden! Niet ver van het restaurant waren een paar straatverkopers die chaat verkochten bij een slijterij.Chaat is een algemene term die wordt gebruikt om een familie van Indiase straatvoedselsnacks te beschrijven, gemaakt van ingrediënten als aloo (aardappel), dal (kikkererwten), puri (ongezuurd gefrituurd brood) en vadas (gefrituurde bloembolletjes).
Het woord chaat in het Hindi komt van het werkwoord chaatna, wat "likken" betekent. Inderdaad om je vingers bij af te likken.
Tenzij ik me vergis, heet dit specifieke type chana dal chaat en bestaat uit gespleten babykikkererwten vermengd met andere ingrediënten zoals pinda's , gesnipperde ui, koriander, kruiden en limoen.
Volgens mij heet deze aloo chana chaat Het is vergelijkbaar met de vorige zak, maar met de toevoeging van aardappel. Zoals je waarschijnlijk kunt zien, gaat chaat heel goed samen met bier, vandaar de nabijheid van deze verkopers tot de slijterij. Locatie locatie locatie!
Dit was een van de interessantste dingen die ik in India heb gegeten. Genaamd puchkas, het is een populaire straatvoedselsnack die bestaat uit een ronde knapperige holle puri gevuld met een mengsel van gekookte gram, aardappelpuree en tamarindewater.
In mijn hand hieronder is de puri ter grootte van een golfbal voordat een van de zijkanten wordt gebarsten en gevuld met het vulmengsel en water. Puchka's zijn onder verschillende namen in heel India te vinden. In Delhi en Mumbai wordt het pani puri genoemd en varieert het van puchkas in de inhoud.
Hieronder afgebeeld ziet de puchka eruit als hij gevuld is met de vulling. Ik had deze in Kolkata en Delhi en beide keren zeiden mijn gidsen dat ik zo snel mogelijk achter elkaar moest eten, daarom kon ik geen van mijn eigen foto's maken.
De reden waarom je het snel moet eten is omdat de puri delicaat is, zoals een aardappelchip. Als het eenmaal is gevuld met het mengsel en in het gearomatiseerde water is gedompeld, moet je het hele ding in één hap eten voordat het uiteenv alt. Ze geven je een lege bladplaat om als vat te gebruiken om gearomatiseerd water op te vangen dat uit de puri morst. De verkoper zal je stuk voor stuk doorgeven totdat je hem zegt te stoppen. Beide keren stopte ik om vijf uur, maar Avik vertelde me dat vrouwen gemakkelijk tussen de tien en twintig in één keer kunnen eten.Blijkbaar houden Indiase vrouwen van deze snack.
Puchka's en panipuri's zijn als knapperige kleine smaakbommen en een must-try streetfoodsnack in India. Pas wel op waar je ze eet, want ze bevatten wel water. Avik wist waar hij me heen moest brengen, dus ik hoefde me er minder zorgen over te maken, maar eet ze op bij een kraam met verdacht water en je zou kunnen eindigen met een geval van Delhi-buik (reizigersdiarree).
Rupamdas75, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Nadat ik mijn puchka's had gedronken, nam Avik me mee naar dit erfgoedrestaurant dat al meer dan honderddertig jaar open is. Zoals veel van de plaatsen die we vanavond hebben bezocht, is de ruimte klein en onopgesmukt, net groot genoeg voor 10-15 personen. Ze zijn gespecialiseerd in deze sappige en sappige garnalenkoteletten gebakken in ghee
Garnalenkoteletten zijn een populair gerecht in de Bengaalse keuken, maar volgens Avik maken niet veel plaatsen het zoals dit restaurant dat doet. Sterker nog, hij kan er maar twee bedenken. Geserveerd met een kant van gehakte salade en kashundi (Bengaalse mosterd), wordt deze kotelet van garnalen door velen beschouwd als de allerbeste in de stad. Het was heerlijk.
We hadden net garnalenkoteletten van een 130 jaar oud restaurant. Eerder op de avond hadden we schapenvleescurry van een restaurant dat al 150 jaar open is. Beiden hebben een ongelooflijke levensduur getoond, maar ze zijn nog jong vergeleken met deze. Volgens Avik bloeit deze vegetarische straatkraam al meer dan 180 jaar. Dat is bijna twee eeuwen!
Deze kraam was niet alleen de oudste, maar ook de populairste. Er leek een oneindige stroom klanten te wachten om zakken groentebeignets met geklaarde boter op te halen.
Avik vertelde me dat Subas Chandra Bose zelf een vaste klant van deze winkel was. Ik weet niet zeker of de traditie tot op de dag van vandaag voortduurt, maar ter ere van hem zou de winkel op zijn verjaardag de hele dag gratis telebhaja uitdelen. Telebhaja zijn beignets gemaakt met grammeelbeslag en ui gefrituurd in mosterdolie.
Vanavond liet Avik me kanda bhaji proberen, een soort gefrituurde uienbeignet gemaakt met grammeel en kruiden.
Hij liet me happen nemen van de kanda bhaji tussen handenvol jhal muri, een andere populaire Bengaalse snack voor straatvoedsel. Jhal muri wordt gemaakt met knapperige gepofte rijst gemengd met een assortiment ingrediënten zoals sev (kikkererwtennoedels), noten, groenten en kruiden.
De combinatie van de twee was geweldig. Beide waren knapperig, maar de kanda bhaji was zacht en sappig van binnen terwijl de jhal muri droog was met een sterke smaak van komijn. Avik was zo vriendelijk om me een zak jhal muri te geven om mee naar huis te nemen bij Renee, waar ik nu op aan het kauwen ben terwijl ik dit bericht schrijf! Zelfs na drie weken is het nog knapperig.
We hadden op dit punt al meer dan drie uur gewandeld en gegeten, dus ik wist dat we de finish naderden toen we stopten voor dit kopje chai-thee . Masala chai is een gearomatiseerde thee die wordt gemaakt door zwarte thee te zetten met een mix van aromatische kruiden en specerijen.
Het was de bedoeling dat we een van de vintage trams van de stad zouden nemen om naar een gebied in de buurt van de universiteit te gaan. We waren tijdens de tour echter in gesprek geraakt en liepen ver achter op schema. Er waren op dit moment maar weinig trams, dus we stapten in plaats daarvan op een bus en gingen naar dit historische koffiehuis aan College Street. Helaas was het al gesloten, maar ik mocht toch naar binnen om deze ene foto te maken.
Dit koffiehuis, gelegen in het academische centrum van Kolkata, is een favoriete ontmoetingsplaats voor universiteitsstudenten, kantoorpersoneel en de intellectuele elite van de stad.Het heeft een geschiedenis die 300 jaar teruggaat en was de voormalige residentie van de Bengaalse filosoof en sociaal hervormer Keshab Chandra Sen. Het was nu stil, maar je kon bijna de gesprekken horen die gedurende de lange geschiedenis binnen de muren hebben plaatsgevonden. Wat een uitdagende, historische ruimte.
Teleurgesteld maar onverschrokken haastten we ons naar deze kraam om onszelf te troosten met een verfrissend glas vers kokoswater Na een lange nacht wandelen en hartig eten, het was alsof je een oase ontdekte. Dit zou de laatste gang op het menu van vanavond zijn, aangezien de dessertwinkel die Avik voor ons in gedachten had, net zijn deuren had gesloten. Ach ja.
Kolkata verkennen als een local
Tussen de eetstops door nam Avik me mee door enkele van de interessantste woonwijken van Kolkata. We gingen van de hoofdweg af en doken steegjes in terwijl we van kraam naar kraam liepen. Zonder een local zoals hij die me de weg wees, had ik me nooit alleen in deze gebieden gewaagd. Het was geweldig om een rustigere, meer intieme kant van Kolkata te zien, een die ver verwijderd leek van de chaos waar ik gedurende de dag moe van was geworden.
Een van mijn favoriete onderdelen van de tour was het springen op deze handgetrokken riksja. Ik las dat Kolkata een van de laatst overgebleven steden is die deze riksja's nog als vervoermiddel gebruiken. Ik wilde er eerder op de dag een rijden, maar ik wist niet zeker of het een vorm van uitgebuite arbeid was. Binnen enkele minuten na het instappen beantwoordde Avik die vraag zonder dat ik het zelfs maar vroeg.
Hij legde uit dat deze riksjatrekkers boeren zijn die dit doen als bijverdienste. Zonder dat zouden ze tijdens het laagseizoen niet in hun levensonderhoud kunnen voorzien. De baan lijkt ons zwaar, en ik weet zeker dat het dat ook is, maar deze mannen zijn sterk en gehard en zweten nauwelijks. In feite moet onze chauffeur onze riksja ruim twintig minuten hebben voortgetrokken, en aan het einde ademde hij niet eens hard! Zodra het plantseizoen aanbreekt, verlaten ze Kolkata en keren ze terug naar hun dorpen om te boeren.
Gebaseerd op het enorme aantal tempels dat we vanavond passeerden, lijkt Kali de meest populaire godheid in Kolkata te zijn, wat logisch is gezien de revolutionaire geest van de stad. Kali is de hindoeïstische godin van de dood en wordt vaak geassocieerd met seksualiteit en geweld.Hoe grimmig dat ook mag klinken, ze wordt ook beschouwd als een sterke moederfiguur en symbool van moederliefde.
Ik ben de naam van het boek vergeten, maar ik las ooit een roman die zich afspeelt in India en waarin Kali wordt beschreven als een inspirerende, koesterende godin. De auteur beschreef een door de strijd uitgeputte en vermoeide Kali die nog steeds de energie vond om haar kinderen van verschrompelde borsten te verzorgen. Het was een krachtige weergave die ik nooit ben vergeten.
Avik vertelde me dat Kolkata een stervende stad is. Je kunt het overal zien. Het historische tramsysteem is een tekortonderneming en veel gebouwen, zoals deze haveli (traditioneel herenhuis of landhuis), zijn aan restauratie toe. Helaas zijn er niet genoeg kansen in Kolkata, dus veel mensen, vooral jongeren, verhuizen naar andere steden zoals Mumbai op zoek naar groenere weiden.Wie weet wat de toekomst voor deze stad in petto heeft?
Juweliers oefenen 's nachts hun vak uit.
Muurschilderingen die oude, vervallen muren sieren.
Zie je die donkere, ietwat fallische structuur in de tempel? Dat zijn Lingam- en Yoni-structuren die mannelijke en vrouwelijke energieën in de natuur vertegenwoordigen. De lingam vertegenwoordigt de hindoegod Shiva terwijl de yoni de godin Shakti symboliseert.
Conclusie
Zoals bovenaan dit bericht beschreven, was deze reis in veel opzichten levensveranderend. Zoveel spiritualiteit als er in dit land is, er is ook veel armoede, vooral in deze stad. Het was anders dan Mumbai en Delhi. Natuurlijk was er ook armoede in die steden, maar niet zoals hier. Omdat ik uit een derdewereldland als de Filippijnen kom, dacht ik niet dat ik geschokt zou zijn door de aanblik van armoede, maar dat was ik wel, vooral omdat ik niet verwachtte dat ik er zoveel van zou vinden.
Sommige mensen worstelen misschien met de armoede in Kolkata, en dat is terecht. Het is een van de eerste dingen die je opv alt, vooral als je uit een eerstewereldland komt en er niet aan gewend bent. Maar laat je daardoor niet afleiden. Kolkata lijdt misschien onder hogere armoedeniveaus, maar wordt er niet door gedefinieerd.Er is zoveel meer in deze stad dan wat je aan de oppervlakte ziet.
Zoals beschreven is Kolkata het centrum van het intellectuele universum in India. De thuisbasis van dichters, schrijvers en schilders, het kan ook het artistieke hart zijn. Ik bezocht het CSMVS-museum in Mumbai en werd weggeblazen door het werk van een hedendaagse kunstenaar genaamd Jayashree Chakravarty. Ik las haar biografie en was niet verrast toen ik hoorde dat ze in Kolkata woont en werkt. Er hangt een gruizige rebelse geest in deze stad die veel mensen misschien boeiend en zelfs inspirerend vinden.
Breng een paar uur door met het verkennen van deze stad met Avik en je zult het zien. Hij is een energieke, eigenwijze en fel intelligente jongeman met grote dromen en veel te zeggen over zijn stad. Het is duidelijk dat hij van Kolkata houdt. Hij is slim genoeg om elders groenere weiden te vinden, maar hij kiest ervoor om hier geworteld te zijn, ondanks het gebrek aan kansen. In zijn woorden: het is moeilijk om weg te gaan als er zoveel is om van te houden.
Ik vroeg hem hoe hij in contact kwam met A Chef's Tour en hij gaf toe hen te hebben benaderd. Kolkata stond aanvankelijk niet op hun radar, maar hij overtuigde hen om hier een tour op te zetten. Het lijkt erop dat hij niet op kansen zit te wachten, hij creëert ze.
Die energie, die pit, die revolutionaire geest en liefde voor Bengaals eten. Dat is voor mij wat Kolkata definieert.
Als je deze stad bezoekt en deze foodtour met Avik wilt doen, dan kun je deze boeken op A Chef's Tour of Get Your Guide. Zorg ervoor dat u beide links controleert, want de een of de ander biedt mogelijk een korting. Het kost doorgaans USD 49 per persoon en is inclusief al het eten, drinken en vervoer tijdens de tour.
Een rondleiding door de chef
Website: achefstour.com
Facebook: achefstour
Twitter: achefstour
Instagram: achefstour
Pinterest: achefstour E-mail: (email protected) Kosten: USD 49 per persoon (inclusief eten en vervoer tijdens de tour)
Voor reistips naar Kolkata, bekijk onze The First-Timer's Travel Guide to Kolkata, India.
Openbaring
A Chef's Tour gaf me een gratis rondleiding in ruil voor een eerlijk verslag van de ervaring. Zoals altijd zijn alle woorden, gedachten en meningen in dit bericht van mij en alleen van mij.
Sommige links in deze gids zijn affiliate links, wat betekent dat we een kleine commissie krijgen als je een aankoop doet zonder extra kosten voor jou. We bevelen alleen producten en diensten aan die we zelf gebruiken en waar we heilig in geloven. We stellen uw steun zeer op prijs, omdat dit ons helpt meer van deze gratis reisgidsen te maken. Bedankt!
Help de ontwikkeling van de site en deelt het artikel met vrienden!
Aanbevolen
Culinaire tour door Kuala Lumpur: Proef het echte Maleisië met een rondleiding door een chef
Ik ben op veel van deze tours van A Chef's Tour geweest en deze culinaire tour door Kuala Lumpur is tot nu toe een van mijn favorieten.
Yangon Food Tour: proef de Birmese keuken en cultuur met een rondleiding door een chef
Als je Yangon bezoekt en meer wilt weten over de Birmese keuken, dan raad ik je ten zeerste aan om op deze culinaire tour met A Chef's Tour te gaan.
