Van vlees tot ontmoeting!

Help de ontwikkeling van de site en deelt het artikel met vrienden!

Met grote verwachting kwamen mijn reisgenoot, Luke, en ik aan in Puerto Natales, de toegangspoort tot het beroemde nationale park Torres del Paine in het zuiden van Chili, Patagonië. We waren van plan om dingen klaar te maken voor een tiendaagse trektocht door twee dagen in deze stad door te brengen om de nodige voorraden te verzamelen en alles georganiseerd te krijgen.

De avond voordat we het park in gingen, speelden we met het idee om uit eten te gaan in een gevestigd restaurant (een nogal grote beslissing met de budgetten die we hadden aangewezen) in plaats van bij een straatverkoper.Puerto Natales zit boordevol uitnodigende, chique en goed uitziende eetgelegenheden om de hongerige backpacker te verleiden die een geweldige ma altijd wil voor of na een wandeling. Terwijl we rondliepen, keken we in een paar restaurantramen en lazen een paar ontmoedigende menu's die te duur leken. We kwamen een restaurant tegen waar je door een raam naar de grill kon kijken die hoog opgestapeld was met absurde hoeveelheden rund- en lamsdelen, waardoor we in onze stappen staakten. We lieten allebei de realiteit even achter ons en vergaten zelfs de koude wind die in onze nek waaide, om ons de vreugde voor te stellen van het kauwen op het sappige, sappige, rode vlees. We hadden onszelf letterlijk terug moeten slaan in de realiteit dat dit etablissement duidelijk veel te duur was, toen we een stem hoorden roepen.

Omdat we dachten dat de stem tegen iemand anders was gericht, draaiden we ons om en liepen weg. Een Chileense vrouw die net klaar was met haar dienst, kwam dichterbij en schreeuwde om onze aandacht weer te trekken. 'Het eten is echt goed,' zei ze in het Spaans, 'je zou het eens moeten proberen.' 'Dat zouden we heel graag willen, maar de prijzen zijn iets hoger dan we ons kunnen veroorloven,' zei ik in het Spaans. De vrouw nodigde ons vervolgens uit (volslagen vreemden van de straat, die er eigenlijk uitzagen als zwervers en waarschijnlijk glanzende ogen hadden van het staren naar het vlees) bij haar thuis om koffie te drinken. Zonder plannen voor de avond accepteerden we haar aanbod en zaten al snel in een taxi op weg naar het huis van haar familie.

We liepen het huis binnen en werden met grote gastvrijheid begroet door haar ouders, een paar van haar zoons en een paar vrienden die op bezoek waren geweest. We trokken onze jassen uit en probeerden zo goed mogelijk met de familie te praten. De zonen waren bezig met wiskundehuiswerk op de middelbare school en hadden een paar vragen. Door mijn geest in te spannen, was ik in staat om gedeeltelijke wiskunde, een verre herinnering, en in vloeiend Spaans enigszins uit te leggen.

De moeder begon de tafel te dekken en heet water in kopjes voor ons te schenken.We zaten aan de keukentafel terwijl we onze koffie dronken en werden bediend. Zonder waarschuwing bakte de moeder wat eieren en bracht brood, kaas, tomaten en ham naar de tafel en we werden gesommeerd om te beginnen met genieten. We aarzelden en wilden niet al het eten van de familie opeten, maar toen we onze eerste portie op hadden, kregen we steeds meer totdat we helemaal vol waren.

Na de bevredigende ma altijd hebben we ons best gedaan om nog een paar rekenvragen te beantwoorden en wat aan de familie uit te leggen over wat we in ons leven deden. Het werd laat en we zouden 's ochtends gaan wandelen, dus we namen afscheid en spraken onze dankbaarheid uit in het beste van het Spaans dat mogelijk was. "Wacht," zei de moeder terwijl ze ons elk een plastic zak overhandigde, "hier is een lunch voor morgen." We bedankten ze enorm en omhelsden ze allemaal alsof we al lang verloren vrienden of familieleden waren, en gingen in de ijzige nacht terug naar ons hostel.

Zonder enige poging bevonden we ons in een echte situatie in Puerto Natales, weg van de belangrijkste toeristische trekpleister van de stad.We waren in staat om met nieuwe vrienden te praten en nieuwe dingen te leren over hun cultuur en de manier waarop ze leefden. Deze attente Chileense familie stelde zich open voor volslagen vreemden en bood een toevluchtsoord voor twee verdwaalde Amerikaanse hongerige wonderen. De familie, hoewel ze niet veel hadden, deelde met ons wat ze wel hadden. Deze vriendelijke daad van vriendelijkheid vanuit hun hart is iets dat voor altijd door ons zal worden herinnerd. Ik kan alleen maar hopen dat we onze dankbaarheid volledig hebben kunnen uiten en dat ook wij net zo aardig zouden zijn voor mensen die ons thuisland bezoeken.

Toen ik de volgende dag een van de verpakte sandwiches at, besefte ik dat de ma altijd en het gesprek veel waardevoller waren dan de stapels vlees in het restaurant.